Exposition « Giuseppe Penone. Sève et pensée » à la BnF François Mitterrand du 12 octobre au 23 janvier

Giuseppe Penone. Pensieri e linfa (Sève et pensée), 2017/2018 Toile, pigment végétal, encre Collection particulière © Adagp, Paris, 2021, photo © Archivio Penone

La Bibliothèque nationale de France accueille l’artiste italien Giuseppe Penone, figure incontournable de l’art contemporain, pour sa première grande exposition à Paris depuis 2013. Penone, dont le travail questionne, avec force et poésie, les liens de l’homme avec la nature, a réalisé pour l’occasion Pensieri e linfa (Sève et pensée), une installation spectaculaire conçue à partir de l’empreinte d’un arbre autour duquel se déploie un texte écrit par l’artiste. En regard de cette oeuvre emblématique, des pièces inédites et monumentales côtoient dessins, photographies, livres de bibliophilie et livres d’artistes, ainsi qu’une exceptionnelle série de 18 gravures récemment créées par Penone, qui en a fait don à la Bibliothèque. Cette carte blanche à l’un des artistes majeurs de notre époque est une invitation à déambuler dans son œuvre singulière et à interroger le travail d’écriture, les notions de trace, du temps et de la mémoire, qui entrent ici en résonance avec les collections patrimoniales et les missions de la BnF.

Penone, figure majeure de la scène artistique internationale

Né en 1947 à Garessio, petite commune rurale du Piémont italien, Giuseppe Penone étudie la sculpture à l’Accademia di Belle Arti de Turin. À l’âge de 21 ans, il réalise une série d’actions dans lesquelles il intervient sur le processus de croissance d’un jeune arbre. Ce travail inaugural est remarqué par le critique Germano Celant qui associe le jeune artiste au mouvement de l’Arte Povera, prônant un art libéré des pratiques et des matériaux traditionnels afin de privilégier le processus créateur au détriment de l’objet fini.

Penone s’intéresse très tôt aux possibilités du bronze ainsi qu’aux empreintes corporelles comme mémoire et matrice de l’oeuvre. Son travail, que sous-tend l’idée d’une interdépendance entre nature et culture, associe explorations formelles d’une grande diversité de matériaux (bois, bronze, marbre, pierre, épines d’acacia…) et fragments ou empreintes de corps.

Célébré dans le monde entier, lauréat du prestigieux Praemium Imperiale, l’artiste a notamment représenté l’Italie à la biennale de Venise en 2007 et fait l’objet, en France, d’une rétrospective au Centre Pompidou en 2004 suivie d’une exposition de ses sculptures monumentales au château de Versailles en 2013.

Giuseppe Penone. Alberi libro (Arbres-livre), novembre 1988 Dans l’atelier de San Raffaele © Adagp, Paris, 2021, photo © Archivio Penone

La mémoire et l’écrit au coeur d’une oeuvre singulière

Si Giuseppe Penone interroge depuis toujours dans son travail la relation entre nature et culture, sa pensée autour de l’écriture, de la trace et de la mémoire est cependant moins connue. C’est donc naturellement que la BnF invite aujourd’hui l’artiste à présenter son oeuvre sous cet angle, faisant ainsi écho aux collections et aux missions de la Bibliothèque mais aussi à la symbolique et aux caractéristiques architecturales du site François-Mitterrand.

Réalisée spécialement pour l’exposition à laquelle elle a donné son titre, Pensieri e linfa (Sève et pensée) en est l’oeuvre phare : il s’agit d’une spectaculaire installation formée du frottage, sur fine toile de lin, du tronc d’un acacia de 30 mètres de long et d’un texte manuscrit de l’artiste qui court de part et d’autre de l’empreinte du tronc en séquences régulières semblables aux pages d’un livre ouvert. Le texte de Penone a fait l’objet d’une traduction en français par Jean-Christophe Bailly, auteur de nombreux écrits sur l’art mais aussi de récits, poésies et pièces de théâtre. Des extraits de cette traduction, lus par Jean-Christophe Bailly lui-même, pourront être écoutés dans l’exposition.

Giuseppe Penone. Alberi libro (Arbres-livre), novembre 1988 Dans l’atelier de San Raffaele © Adagp, Paris, 2021, photo © Archivio Penone

 Le parcours de l’exposition

Se déployant en ramifications à partir de Sève et pensée, le parcours dévoile un réseau de filiations entre des oeuvres chronologiquement éloignées, et met en lumière, dans l’évolution des formes et des propositions, la récurrence des questionnements. On y découvre plusieurs pièces inédites telles que les douze monumentaux Alberi libro (12 Arbres-livre sculptés à la façon d’un livre ouvert) ou la surprenante série des quatre grands tableaux aux doigts Leaves of grass, inspirée de la première édition du poème de Walt Whitman. Des oeuvres « historiques » (tel le frottage d’un tronc d’arbre Verde del Bosco de 1986), des sculptures (Pensieri di foglie, A Occhi chuisi) ou un ensemble de pièces graphiques (dessins, photographies, estampes et livres d’artistes) issues pour la plupart des collections de la BnF éclaireront sous un jour nouveau les liens intimes que Giuseppe Penone a tissés avec l’écriture et l’imaginaire du livre.

Conditions d’accès et modalités de réservation à consulter sur bnf.fr

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