Athleticus, une nouvelle série courte hilarante de Nicolas Deveaux, sur ARTE

Hippopotames judokas, autruches gymnastes dans Athleticus

tous les soirs (sauf le mardi) à 20.45 sur ARTE
du 5 mars au 29 avril et en replay sur arte.tv

Hippopotames judokas, autruches gymnastes, éléphants basketteurs, otaries arbitres… Jouant des particularités de leur anatomie, des animaux sauvages rivalisent lors d’épreuves athlétiques, créant ainsi des situations loufoques et poétiques. Une nouvelle série courte animée de 30 épisodes, en 3D et sans paroles, signée Nicolas Deveaux.

Nicolas Deveaux, bourré de talent 

Fidèle au studio Cube Creative depuis sa sortie de l’École supérieure d’infographie Supinfocom en 2002, Nicolas Deveaux est passionné par le monde animal, qu’il explore avec humour, poésie et surréalisme. Son premier court métrage 7 tonnes 2, mettant en scène un éléphant sur un trampoline, connaît un succès international et suscite l’engouement des internautes. Il réalise également des publicités et des clips pour des grandes marques, des films en relief pour des parcs scientifiques (dont L’extraordinaire voyage pour le Futuroscope de Poitiers, qui devient très vite l’attraction préférée des visiteurs). En 2013 et 2014, il est en charge de l’habillage été et hiver de France 3, pour lequel il remporte le prix du meilleur habillage Promax Europe. Il réalisera ensuite l’habillage des courts métrages en compétition pour les Oscars. 5 mètres 80, un ballet de girafes plongeuses, est diffusé sur ARTE puis sort sur les écrans en 2013. 1 mètre/heure, son nouveau court métrage - coproduit par ARTE - est en cours de réalisation.

Quelle place les animaux tiennent-ils dans votre imaginaire ? Nicolas Deveaux: Ils me passionnent depuis l’enfance. Je passe beaucoup de temps à les observer, dans la nature, au zoo ou en vidéo, mais ce qui m’intéresse, c’est de les recréer et de les mettre en scène. Travailler leur modélisation en image de synthèse requiert une connaissance très minutieuse de ce qui les constitue visuellement : plumage et pelage, squelette, anatomie, déplacements, rythme... La vie animale a constitué pour moi une porte d’entrée vers la réalisation, en me permettant de tester différentes écritures. Il faut chercher l’influence de mes films du côté de Jacques Tati ou du peintre Magritte, pour une forme de surréalisme. Je m’inspire aussi des dessins animaliers naturalistes du XIXe siècle, avec leurs décors épurés et leurs fonds presque blancs.

la tortue d’Athleticus

Comment faites-vous pour insuffler une personnalité aux animaux ? On aime instinctivement se retrouver dans l’animal, se projeter en lui, ce que permettent les attitudes très codifiées des compétitions sportives, comme dans Athleticus. Mais je veux éviter l’anthropomorphisme, alors j’essaie d’imaginer comment ces bêtes sauvages se réapproprieraient nos comportements humains. Je cherche à conserver à l’animal son caractère «iconique», en restant aussi près que possible de sa nature. C’est la source de ce que j’appelle «surréalisme». Par exemple, j’évite au maximum l’accessoire, aussi l’animal doit-il se débrouiller avec ce qu’il a : son anatomie et son caractère. L’hippopotame ouvre la gueule à 120°, la forme de sa tête évoque une raquette : il est fait pour le smash ! Son côté «grande gueule» m’aide aussi à lui dessiner un profil psychologique pour la série. Ainsi, chacun devient un personnage à part entière. Et dans un environnement très humain, comme un stade, leurs comportements nous rappellent inévitablement nos travers et nos grandeurs. Chacun à sa manière, cependant… Plus on étudie les animaux, plus on se rend compte que dans une même espèce, chacun est unique et caractérisé. Il ne me suffit pas de faire une girafe. Pour la créer, je me lance dans une grosse recherche iconographique, un peu comme pour un casting, puis je la «designe», et au moment de sa mise en volume, je trouve sa forme et son caractère. Autre exemple, la tortue d’Athleticus a pour origine une créature bien réelle : celle d’un voisin, que l’on a photographiée sous toutes les coutures !